Ricky Stenhouse Jr., NASCAR’ın en büyük yarışının sonucunu Cup Series sezonunun en öngörülemeyen bölümlerinden biri haline getiren bir dizi aksilikte Daytona 500’ün en son galibi oldu.
Stenhouse, Pazar günü Daytona Uluslararası Yarış Pisti’nde üçüncü kariyer galibiyetiyle galip geldi ve Talladega Superspeedway’de bahar yarışını ve Daytona’da yaz yarışını kazandığı 2017’den bu yana ilk kez kazandı.
Bu aslında onu, Denny Hamlin’in 2020’de üçüncü Great American yarışını kazanmasından bu yana Daytona 500’ün en başarılı galibi yapıyor.
Hamlin’in galibiyetinden bu yana geçen yıllarda Michael McDowell, 2021 Daytona 500’de tek Kupa Serisi galibiyetini elde etti ve 2022 çaylak Austin Cindrick, ertesi yıl bugüne kadarki ilk ve tek Kupa Serisi galibiyetini elde etti.
Son üç Daytona 500 galibi, spordaki en yüksek seviye olan 835 startta beş Kupa Serisi zaferi kazandı. Daytona 500, Dale Jarrett ve Sterling Marlin’in Kupa Serisi kariyerlerini kurduğu 1993-1995’ten beri Kupa Serisi kazananlarıyla üç yıl geçirmedi.
1990’ların ortalarındaki Daytona 500’lerinde ayrıca Dale Jarrett, Sterling Marlin’de kanıtlanmamış kazananlar yer aldı.
Jarrett sonunda 32 Kupa Serisi galibiyeti, üç Daytona 500 zaferi ve bir 1999 Serisi Şampiyonası içeren bir özgeçmiş derledi.Tüm bunlar 2014’te NASCAR Onur Listesi’ne girmesine yol açtı, ancak geleceği hala tam olarak kesin değildi. 18 Joe Gibbs arabası. Yarış Lideri 1993 Daytona 500.
Eski baş futbol koçu Joe Gibbs, JGR’nin kadrosuna sadece bir yıl önce başladı ve Jarrett, 1992 puan sıralamasında yalnızca iki ilk beşte bitirerek 19. oldu. Jarrett, 1987’den beri Cup Series seviyesinde tam zamanlı olarak yarışmıştı, ancak tek galibiyeti 1991’de Michigan International Speedway’de Wood Brothers Racing için 21 numaralı arabayı sürerken geldi.
Jarrett daha sonra yarışı CBS’ye çağıran yayın kabininde Jarrett’ın babası ve Hall of Famer arkadaşı Ned ile ünlü finalde Dale Earnhardt’ı geride bıraktı. Daha genç olan Jarrett, sonraki on sezonun her birinde en az bir yarış kazanmaya devam etti.
Jarrett, 1996’da Daytona 500’ü tekrar kazandı, ancak ancak Marlin, ilk iki Kupa Serisi galibiyetinde bir çift Daytona 500 galibiyetini kutladıktan sonra.
Marlin, ilk Daytona 500’ünü kazanmadan önce Jarrett’tan çok daha uzun süre Kupa Serisindeydi. Marlin ilk Kupa başlangıcını 1976’da 19 yaşında yaptı. ilk yedi tam zamanlı kampanyası, sekiz ikincilik sonucu da dahil olmak üzere beş üzerinden 33 maça rağmen.
Marlin daha sonra 1994 sezonu için Morgan-McClure Motorsports’a katıldı ve Ernie Irvan’a karşı az farkla bir zaferle Daytona 500’de 4 numaralı arabayı hemen Victory Lane’e götürdü. 1994 sezonunun sondan bir önceki yarışında Phoenix Raceway’de pole pozisyonunu kazandı, ancak Cup Series, 1995 sezonuna Daytona 500 ile başlamak için Daytona’ya dönene kadar Victory Lane’i tekrar ziyaret etmedi.
Marlin, 200 turun 105’ini yönetti ve Earnhardt’ı geride bırakarak, Cale Yarborough’nun 1983-84’te bunu yapmasından bu yana Daytona 500 saniye kazanan ilk sürücü oldu.
Marlin, 1995 sezonunda iki kez daha kazandı ve final puan sıralamasında üçüncü oldu. Jarrett’ın kariyerinin ilerleyen dönemlerinde elde ettiği başarıyı elde etmeye devam etmedi, ancak sonunda 10 kariyer yarışı kazandı. Ayrıca 2001 sıralamasında üçüncü oldu ve 2002 sezonunda kalan yedi yarışla puan sıralamasında liderdi ve boyun kırılması onu sezonun geri kalanını kaçırmaya zorladı.
Austin Cindrick, Daytona 500’ün en son kazananı ve sonunda istikrarlı bir şekilde zirveye çıkıyor.
Daytona 500 kazananlarının mevcut üçlüsüne gelince, Cindric muhtemelen Jarrett veya Marlin’e benzer bir kariyere sahip olma potansiyeline sahip üç kişiden sadece biri. O sadece 24, McDowell 38 ve Stenhouse 35 yaşında.
Cindric aynı zamanda bir yıl önce Cup Series şampiyonluğunu kazanan güçlü bir Penske Takımı takımına liderlik ederken, McDowell’in Front Row Motorsports ve Stenhouse’un JTG Daugherty Racing’in toplamda yalnızca altı galibiyeti ve üç playoff maçı var.
2024’te bir başka sürpriz kazanan da güçlü bir olasılık, çünkü Cup Series sahası yeni nesil araba ve Daytona tarafından üretilen yarış paketi için her zamanki gibi eşit bir şekilde eşleşiyor.
Eşitlik, 2023 sezonunun en önemli olaylarından biriydi ve sürücülerin yarışı kazanmak için meşru bir şansa sahip olmak için tüm saha programındaki birkaç fırsattan birinden yararlanmasıyla Daytona 500 bu çerçeveye iyi uymayı başardı.
“Amatör problem çözücü. Seyahat delisi. Aşırı yemek bağımlısı. Sertifikalı twitter hayranı. Bira aşığı.”