Jeokimyacı ve uzay bilimcisi Laurie Leshin, her ikisi de Pasadena’da bulunan JPL’nin direktörlüğünün yanı sıra California Institute of Technology’nin başkan yardımcısı olarak görev yapacak. Leshin’in atanması aynı zamanda Caltech’in 130 yıl önce kurulmasından bu yana ilk kadın başkan yardımcısı oldu. Caltech’ten fakülte ve öğrenciler 1936’da JPL’yi kurdular ve 1958’den beri NASA adına laboratuvarı yönetiyorlar.
Jeokimya alanında yüksek lisans ve doktora derecelerini Caltech’ten alan ve Mars yüzeyinde su kanıtı bulmak için verileri analiz eden Merak gezici bilim ekibinin bir üyesi olarak görev yapan Leshin için bu biraz eve dönüş gibi.
Bir bilim adamı olarak Leshin, güneş sistemimizde suyun nerede ve ne zaman bulunduğunu anlamaya odaklandı. Leshin ayrıca akademide hizmet verme konusunda etkileyici bir geçmişe sahip, NASA’da üst düzey pozisyonlarda ve iki Beyaz Saray randevusunda.
Leshin, 2014’ten beri Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en eski özel STEM üniversitelerinden biri olan Worcester Politeknik Enstitüsü’nün başkanıdır. Caltech’te akademik ve araştırma kariyerine devam etmek için istifa eden JPL’nin önceki direktörü Michael Watkins’in yerini alacak. Ağustos.
“NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı, bir zamanlar uzay araştırmaları alanında imkansız olduğu düşünülen şeylere karşı koyma konusunda hikayeli bir geçmişe sahiptir. Çığır açan keşifler ve sürekli yeniliklerle dolu bu yeni çağda, Dr. Laurie Leshin’in bir bilim ve liderlik geçmişine sahip olduğu açıktır. JPL’nin direktörü olarak hizmet etmesi ve merkezin 21. yüzyılda küresel lider statüsünü sağlamlaştırması gerekiyordu, “dedi NASA Yöneticisi Bill Nelson.
“Dr. Leshin altında, JPL’de icat edilen teknoloji, insanların evrenimizde henüz ulaşamadığımız yerleri keşfetmesine izin vermeye ve Amerika’daki sınıflarda geleceğin matematikçilerinin, mühendislerinin ve öncülerinin hayal gücünü ateşlemeye devam edecek.”
Daha önce Leshin, 2008 yılında bilim ve teknolojiden sorumlu müdür yardımcılığına terfi etmeden önce 2005 yılında NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde bilim ve keşif direktörü olarak görev yaptı. Leshin bu görevde 50’den fazla Dünya ve uzay projesini yönetti.
Leshin, 2010 yılında Washington’daki NASA Genel Merkezi’ndeki Keşif Sistemleri Misyon Müdürlüğü’nün yardımcı yönetici yardımcısı oldu. Orada, gelecekteki insanlı uzay uçuşu programlarının temellerini atma çabalarını denetledi. Bu yetenekler artık, Uluslararası Uzay İstasyonuna astronotlar ulaştıran ticari ekibin ve 2025’te aya ilk kadını ve ilk renkli insanı indirmeyi amaçlayan Artemis programının bir parçası.
Leshin yaptığı açıklamada, “JPL’nin direktörlüğüne atandığım için hem heyecanlandım hem de alçakgönüllü oldum” dedi.
“Kariyerimin en etkili deneyimlerinden bazıları Caltech kampüsünde ve JPL’de gerçekleşti – beni bir lider ve bir uzay bilimcisi olarak şekillendiren alınan dersler ve ulaşılan hedefler. Bu kadar çok meslektaşımla yakın çalışmaya geri dönme fırsatı. Caltech genelinde – Laboratuarda ve kampüste – ve NASA’da bir rüya gerçek oluyor.”
Worcester Politeknik Enstitüsü’nde başkanlık yaptığı süre boyunca Leshin, STEM’deki cinsiyet eşitsizliğini ele almaya odaklandı, yeni akademik alanlar geliştirdi ve araştırmaları genişletti. STEM enstitüsü şu anda en yüksek kadın lisans öğrencisi yüzdesine sahip.
2004 yılında Başkan George W. Bush’un Amerika Birleşik Devletleri Uzay Araştırma Politikasının Uygulanması Komisyonunda görev yaptı ve Başkan Barack Obama, onu 2013 yılında Smithsonian Enstitüsü Ulusal Hava ve Uzay Müzesi danışma kuruluna atadı.
Leshin, NASA’nın Üstün Liderlik Madalyası ve Seçkin Kamu Hizmeti Madalyası ile Caltech’in Seçkin Mezunlar Ödülü’nü aldı.
“Laurie Leshin, insanlara derin bağlılığı, bilimsel ve teknolojik fırsatlara stratejik yaklaşımı, NASA’nın uzay araştırmaları ve Dünya bilimindeki liderliğini derinden takdir etmesi, karmaşık organizasyonlardaki ustalığı ve yetenekleri nedeniyle kapsamlı bir uluslararası aramada öne çıktı. Caltech ve Sonja ve William Davidow Başkanlık Başkanı ve fizik profesörü Thomas F. Rosenbaum yaptığı açıklamada, gelecek nesil bilim insanlarına ve mühendislere ilham vereceklerini söyledi. “Laurie’yi kampüse ve JPL’ye geri döndürebildiğimiz için çok mutluyuz.”
Leshin ayrıca, gezegen bilimi veya göktaşları ve göktaşları üzerine yapılan araştırmalarda olağanüstü araştırmalar için verilen Meteoritical Society’nin Nier Ödülü’nü aldı. Hatta Uluslararası Astronomi Birliği tarafından kendi adıyla anılan 4922 Leshin adlı bir asteroide sahip.
Mayıs ayında yeni görevine başlayacak.
Leshin, “Önümüzde, hayranlık uyandıran bilimsel soruları yanıtlamak ve burada Dünya’daki yaşamı iyileştirmek için robotik uzay araştırmalarında JPL’nin küresel liderliğinden yararlanmak için muazzam fırsatlara sahibiz” dedi.
“JPL’nin küresel uzay ekosisteminde inovasyonu yönlendirmeye devam etmesini sağlamak için Caltech ve NASA ile çalışmamı dört gözle bekliyorum” dedi.
“JPL’nin direktör unvanını elinde bulunduran ilk kadın olmaktan özellikle onur duyuyorum. Kişisel deneyimlerimden, farklı ekiplerin daha fazla etki yarattığını biliyorum ve JPL’nin herkesin ait olduğu ve geliştiği bir yer olmasını sağlamak için her gün çalışacağım. Birlikte büyük işler başaracağız.”
“Gıda uzmanı. Twitter geek. Seyahat ustası. Hardcore iletişimci. Geleceğin genç idolü. Organizatör.”