Şimdiye kadar yapılmış en iddialı, pahalı robot sondası olan 10 milyar dolarlık James Webb Teleskobu, dev bir Avrupa roketinin üzerinde uzayda patladı.
Mühendisler Cumartesi günü, onlarca yıllık gecikmelere ve büyük maliyetlere maruz kalan laboratuvarın, insansız uzay araştırmaları tarihinin en gergin görünen kalkışından geçtikten sonra düzgün şekilde çalıştığını söyledi.
Bilim adamları tarafından “zaman makinesi” olarak tanımlanan teleskop, astronomların 13,8 milyar yıl önce Big Bang’den sonra evrenin başlangıcını incelemesine ve kendi galaksimizde yaşamı destekleyen gezegenlerin işaretlerini aramasına olanak sağlayacak.
Avrupa Uzay Ajansı genel müdürü Joseph Ashbacher, “İnsanlığa bir Noel hediyesi verdik” dedi. “Bu teleskopla yeni bilimi uyguluyoruz. Özel bir andı, bir sinir kriziydi ama sonunda kazandı. “Bu fikir NASA Yöneticisi Bill Nelson tarafından desteklendi.” Bu bize evrenimizi ve içindeki yerimizi daha iyi anlamamızı sağlıyor: kim olduğumuza, ne olduğumuza dair sonsuz arayış. “
James Webb Teleskobu, devasa Ariane 5 fırlatıcısının katı yakıt güçlendiricileri ateşlendiğinde tam olarak 12.20 GMT’de uzaya yolculuğuna başladı. Yoğun dumanın tepesinde roket, Fransız Guyanası’ndaki Eisa merkezi çevresindeki tropikal yağmur ormanlarının üzerinde yükseldi ve bir dakika içinde yoğun bulutların üzerinde kayboldu.
27 dakikalık güç uçuşundan sonra, teleskop füzesinin üst konumundan ayrıldı ve tam olarak planlanan yörüngesine yerleştirildi. Manevra, Kourou’daki hava trafik kontrolörleri tarafından alkışlarla karşılandı. Memnun bilim adamları – bazıları Noel Baba şapkası takıyor – birbirlerine sarıldılar ve “İyi Yolculuklar Ağı” yazan pankartlar taşıdılar.
Yörüngeye girdikten sonra, gözlemevi, teleskobun güneş sisteminin genişlediği ve neredeyse gökyüzü ile aynı seviyede kaldığı uzayın en derin kısmı olan nihai varış noktasına doğru milyonlarca millik yolculuğuna başladı. Roketin en üst katındaki kameralar, derin uzaya gitmeden önce teleskopa son bakışını verdi.
Alternatif olarak tasarlandı Hubble uzay teleskobu James Webb Teleskobu 1990 yılında piyasaya sürüldüğünden beri faaliyettedir – James Webb Teleskobu hala birçok iddialı hedefi olan en büyük ve en karmaşık cihazdır. Başlangıçta, elektromanyetik spektrumun görünür kısmını – Hubble ve yer tabanlı teleskopların çoğu – değil, yalnızca kızılötesi radyasyonu inceledi. Sonuç olarak, ekipmanını güneş radyasyonundan korumak için karmaşık kalkanlar ve soğutucular takılmalıdır, aksi takdirde yanlış sinyalleri tetikler.
James Webb – Eski bir adamın adını aldı NASA Yönetici – yolculuğunda bir ay geçirecek, ardından hazır olması için beş aya daha ihtiyacı olacak. İlk olarak, devasa altın kaplama 6,5 metrelik camını ve tenis kortu büyüklüğündeki büyük güneş kalkanını yayın; Ariane 5’in burun konisine uyacak şekilde origami tarzında katlanırlar. Daha sonra aletleri dikkatlice kalibre edilmelidir. Toplamda, teleskopun başarılı olması için yüzlerce çıkış mekanizmasının düzgün çalışması gerekir. NASA Proje Direktörü Greg Robinson, “Daha önce hiçbir şey yapmadık.
İzle – Oluşturuldu NASA Avrupa ve Kanada ile işbirliği içinde – evren çalışmamız devrim yaratacak şekilde tasarlanmıştır. Gökbilimcilerin inançları arasında Big Bang’den sonra oluşan ilk galaksileri fotoğraflamak, yıldızların nasıl doğup evrimleştiğini anlamak ve gezegen sistemlerinde yaşam olasılığını araştırmak vardır. Bütün bunların James Webb’in maksimum ömrü için on yılda yapılması gerekiyordu. 10 yıl sonra, yakıtının bitmesi ve şimdiye kadar yapılmış en pahalı uzay enkazı parçası olan yolu yavaşça terk etmesi bekleniyor.
Ancak şimdilik, bilim adamları laboratuvar üzerinde çalışmaya başlamak için can atıyorlar. Durham Üniversitesi’nde gemideki önemli araçlardan biri üzerinde çalışan profesör Martin Ward, “Dünya çapında binlerce astronom için haftalarca sabırlı olmamız gerekiyor” dedi. “Bunun başlangıcın başlangıcı olduğu söylenebilir… Daha da iyisi, umarız önümüzdeki 10 yıl içinde, hayal bile etmediğimiz keşifler de dahil. Şuraya bakın.”
“Gıda uzmanı. Twitter geek. Seyahat ustası. Hardcore iletişimci. Geleceğin genç idolü. Organizatör.”